Meteorología, fondeo y navegación práctica: decisiones que se toman antes de soltar amarras.
Peaje, cuota de programación, depósito, agente, cabos y pasacabos: la cuenta completa para cruzar el Canal de Panamá en un velero de 40 pies, y lo que pasa esclusa por esclusa.
En México, quien manda un velero de recreo necesita certificado de patrón según la eslora; en Argentina y Chile, los títulos se suben por millas de costa. Qué pide cada país, cuál le sirve al propietario y qué pasa si el barco tiene bandera extranjera.
El punto de equilibrio entre tener barco propio en La Paz y alquilarlo está en poco más de tres semanas al año. Las cuentas de los dos lados, la temporada que recorta el año, y por qué el chárter es el mejor banco de pruebas antes de comprar.
La temporada del Atlántico va de junio a noviembre y la del Pacífico oriental abre el 15 de mayo, pero la fecha que de verdad manda es la de tu póliza. Dónde se guarda el barco —Trinidad, Cartagena, Río Dulce, Guaymas—, cómo se trinca en seco y con cuántos días de margen se mueve.
En las Islas Grandes del Golfo de California la corriente pesa más que el viento: la marea que llena y vacía todo el norte del Golfo se estrangula entre las islas y alcanza con frecuencia 3 o 4 nudos. Cruzar bien es aritmética hecha la noche anterior.
Los modelos meteorológicos aciertan casi siempre el patrón general —si entra un frente, si el viento va a rolar— pero fallan la hora exacta y la racha punta. Aprender a leer esa diferencia es lo que separa un parte bien interpretado de un mal susto en el mar.